鐵鎖的英文名稱叫做Carabiner， 我國登山界習稱之謂"鐵鎖"。
早期登山使用的鐵鎖是用鋼或鐵製成的。鋼製鐵鎖的特點是堅固耐用，承受拉力大（有的能承受4000－5000公斤拉力）。缺點是重量大，增加攀登者的負荷，無法大量攜帶。後來這類鐵鎖逐漸被鋁合金鐵鎖所替代，鋁合金鐵鎖質輕且堅固，目前有的生產廠家出產了更優於鋁合金的鈦合金鐵鎖。
鐵鎖是攀登器具中用途最廣，而又最不可缺少和替代的器材，攀登時鐵鎖的最主要用途是連結登山繩與中間支點時使用。在攀登中鐵鎖可以替代許多複雜而繁瑣的繩結。安全帶、上升器、下降器等許多攀登裝備的組合和使用都要靠鐵鎖來連結。 在登山探險及攀登巖壁時，鐵鎖是安全的保障，有人稱鐵鎖為安全扣。在攀登時保護繩索是通過鐵鎖連結在中間支點上，任何一隻鐵鎖都必須能堅固地足以承受攀登者突然墜落時的衝擊拉力。但怎麼樣才算足夠堅固呢？根據國際登山聯合會（ULAA）的墜落試驗、保護繩索至少要能承受1200公斤的拉力，由於繩索在鐵鎖上制動摩擦，鐵鎖的承受負荷應是ULAA墜落試驗中保護繩索承受負荷的三分之四倍，所以，鐵鎖至少要能承受1500公斤以上的衝擊拉力。也就是說，在嚴重的墜落中要想獲得最大安全，鐵鎖最起碼能夠承受起這樣的負荷。
鋁合金鐵鎖的正常拉力一般在2000~3000公斤， 以保障攀登者的安全。鐵鎖一般分為O型鐵鎖、D型鐵鎖，改良的D型鐵鎖。 O型鐵鎖優點是摩擦力小，使用範圍廣，O型鐵鎖扣在岩石錐、冰錐、雪錐上活動性比D型鐵鎖好，在攀登時O型鐵鎖一般用於上升器、 滑輪等裝備的連接上，在下常情況下不承受衝擊拉力。O型鐵鎖活動性好，不會卡在尖角上及改變方向或突然移動。其缺點是承受衝擊拉力小，O型鐵鎖的負荷是由鐵鎖兩邊平均分擔， 一般能承受1500~1800公斤拉力。 D型鐵鎖是攀登中使用較多的一種鐵鎖，D型鐵鎖比O型鐵鎖堅固，D型鐵鎖幾乎全部的負荷是由開口處對面的長邊承受，因此承受衝擊拉力大，安全係數高。傳統的D型鐵鎖主要用於登山探險。攀巖用的鐵鎖在傳統D型鐵鎖的基礎上加以了改良。開口較大，形似腰果狀，便於攀登者在攀登中單手掛鎖。帶有保障絲扣的鐵鎖，多為大三角形或大D型， 用於裝備的複雜連結，最常見的用途就是用於保護繩和安全帶的連結，上方保護時用於保護繩和上方保護支點的連結，因此，一般我們也稱這類鐵鎖為保護鐵鎖。鐵鎖有兩種基本狀態，開啟及閉合，鐵鎖閉合時所能承受的拉力是其開啟時的三倍。
攀登者在使用鐵鎖時要特別注意：掛上鐵鎖後要將鐵鎖開口翻至向下並朝外，或者說向下並朝攀登者。鐵鎖開口如朝巖面，在岩石上摩擦或碰撞而被意外開啟，易發生危險。 鐵鎖在使用前必須要仔細檢查是否有龜裂或裂痕，開口的開啟、閉合要平順沒有阻礙、在支撐攀登者重量時，開口能夠打開。假如鐵鎖在使用一段時間之後，開口易粘住打不開，荷可能是開口或鎖口有損傷的刻邊，污物在樞紐或彈簧處。或開口彎曲。損傷的刻邊可用銼刀小心磨掉，開口生銹、樞紐或彈簧處的污物，可用煤油、溶劑、汽油等滴在樞紐彈簧的孔內，並開閉開口，直到開閉平順為止，然後把鐵鎖放在沸水內煮，除去清潔油。開口彎曲的鐵鎖無法再使用。
鐵鎖的使用非常簡單，扣入支點再扣入保護繩即可。但在使用時，為增強安全性，有幾個方面需加以注意：
1. 開口要向下並朝外；
2. 繩子從攀登者經鐵鎖到保護者必須要保持不扭曲或不糾纏。
3. 為了減輕保護繩索在巖壁上的磨擦並避免糾纏， 採用兩個鐵鎖或鐵鎖-帶環-鐵鎖的連結方式。連結支點和保護繩索，不能連結三個以上的鐵鎖一起使用，因為這樣的連結會使鐵鎖糾纏並且扭開。攀登者在攀登時需使用數量很多的鐵鎖，需使用各種不同類形的鐵鎖。在選擇鐵鎖時，要根據實際需要而選擇。因不同用途、不同種類的鐵鎖承受負荷的拉力、重量、價格都不同。 如：普通的登山和攀巖用的D型鐵鎖一般重量為50g左右， 而帶保險絲扣的保護鐵鎖重量約在100g左右，價格上差距也很大。攀登者在選用和購買鐵鎖時還應注意鐵鎖上刻有的各種標誌，如：刻有UIAA字樣表明是經過國際登山聯合會認證。當你在貨架上翻尋、思考喜歡那一種鐵鎖時，也同時把你的信賴和安全注入其內，這是一種很容易意識到但卻又很難說明的感覺。 |
